Dias de Melo

Faleceu a 24 de Setembro de 2008 no Hospital Divino Espírito Santo em Ponta Delgada, aos 83 anos de idade, o escritor açoriano José Dias de Melo com cerca de 50 anos de vida literária.

Nasceu na Calheta do Nesquim, ilha do Pico, a 8 de Abril de 1925, profundo conhecedor da temática baleeira e da emigração, seguindo a carreira de professor primário na Ilha de São Miguel. Antes do 25 de Abril, foi perseguido pela PIDE e teve de abandonar a ilha estabelecendo-se em Lisboa. Na Capital colaborou com o «Diário de Noticias» e o «Diário de Lisboa». Conviveu com Ferreira de Castro, Fernando Namora, Armando Côrtes-Rodrigues e Fernando Assis Pacheco. Regressou alguns anos mais tarde aos Açores onde fixou residência.

Iniciou o seu percurso literário nos anos 50, com o livro de poesia «Toadas do Mar e da Terra», a que se seguiram outros entre eles, «Mar Rubro», «Mar Pela Proa» e «Pedras Negras», aquele que viria a ser o seu best-seller traduzido em inglês e japonês.

Dias de Melo tendo tido a experiencia de ser baleeiro, sempre mostrou nos seus livros a sua predileção pelo tema, bem como pela emigração, particularmente na sua ilha natal. Nas suas obras era visível a sua simpatia para com as personagens socialmente desprotegidas, vitimas do poder, da insensibilidade e das forças incontroláveis da natureza.

Em 1989 foi condecorado pelo Presidente da Republica Mário Soares, com o grau de Oficial da Ordem do Infante, em 2008 pelo Governo Regional com a Insígnia Autonómica de Reconhecimento, sendo ainda Cidadão Honorário do município de Lajes do Pico.

Com disse o escritor Daniel de Sá: “nenhum baleeiro de Dias de Melo será jamais enterrado no vão do esquecimento, porque garantiu a todos a perenidade da vida baleeira, na memória das gentes”. Dias de Melo foi também considerado como o escritor que “ultrapassou o tempo (…) da distância e da lonjura, e deu sentido universal à escrita feita nas ilhas”.

O seu funeral realizou-se após missa de corpo presente, na Capela de São Joaquim, seguindo para o cemitério de São Joaquim onde foi sepultado.