José Gomes, Monsenhor

Faleceu no dia 17 de Dezembro de 1974, na sua residência em Ponta Delgada, o Monsenhor José Gomes, deixando um vasto legado espiritual, pastoral e social na vida religiosa micaelense. Reitor do Santuário da Esperança e Ouvidor Eclesiástico de Ponta Delgada destacou-se ao longo da vida como orador sacro, educador e sacerdote profundamente ligado à comunidade açoriana.

Nasceu a 3 de março de 1888, na freguesia da Relva, em Ponta Delgada, descendente de família de agricultores. Esta origem marcou profundamente a sua visão pastoral, trazendo para o sacerdócio uma ligação permanente às classes trabalhadoras e ao povo humilde das ilhas.

Ingressou no Seminário Diocesano de Angra do Heroísmo em 1901. Após o falecimento do bispo diocesano da época, foi um dos sacerdotes açorianos que se deslocou a Roma, onde foi ordenado sacerdote a 27 de novembro de 1910, no Seminário de Santo Apolinário, pelo Papa Pio X. Dois dias depois, foi recebido em audiência particular pelo pontífice, momento simbólico para o grupo de sacerdotes açorianos.

Regressado aos Açores, celebrou a sua Missa Nova a 28 de dezembro de 1910, na Igreja de Nossa Senhora das Neves, na Relva, a sua paróquia de origem.

Ao longo da sua carreira sacerdotal exerceu diversas funções pastorais. Foi inicialmente colocado em Santa Bárbara, na Ilha Terceira, passando depois pela paróquia de Nossa Senhora da Oliveira, na Fajã de Cima, e pela capelania do Colégio. Em 1926 assumiu o cargo de Vigário das Capelas, passando em 1930 à direção do Colégio de Sena Freitas, dedicado ao ensino primário e secundário, função que exerceu até 7 de agosto de 1942.

Após o falecimento do Cónego João Pereira Dâmaso, foi nomeado Ouvidor Eclesiástico de Ponta Delgada em 17 de novembro de 1930, cargo que manteve até à sua morte.

Destacou-se particularmente pela sua ligação ao Santuário de Nossa Senhora da Esperança, onde exerceu funções após o falecimento do padre António Correia, sendo posteriormente designado reitor do santuário quando este foi elevado a santuário diocesano por provisão do bispo D. Manuel Afonso de Carvalho. Manteve esse reitorado durante 34 anos, período durante o qual o santuário consolidou a sua importância religiosa e devocional nos Açores.

A sua ação pastoral foi também reconhecida internacionalmente. A 5 de junho de 1956, por decisão do Papa Pio XII, recebeu o título honorífico de Antístite Urbano e Prelado Doméstico de Sua Santidade, e, a 7 de outubro de 1958, recebeu as honras de Protonotário Apostólico.

Orador muito apreciado, proferiu centenas de sermões ao longo da vida, tendo participado em cerimónias religiosas nos Estados Unidos, incluindo a bênção da Igreja do Santo Cristo em Fall River e a sagração episcopal de D. Humberto Sousa Medeiros no Texas.

Foi também homenageado pela comunidade local, tendo a Junta de Freguesia da Relva atribuído o seu nome a uma artéria do Bairro da Nordela e, posteriormente, concedido o Diploma de Mérito Pessoal em 2005, a título póstumo.

Funeral

O funeral realizou-se após a transladação dos seus restos mortais para o Santuário da Esperança, onde foi celebrada missa de corpo presente, concelebrada por dezenas de sacerdotes e presidida pelo bispo diocesano D. Manuel Afonso de Carvalho, com grande participação popular. O cortejo fúnebre seguiu depois para o cemitério da Relva.

Junto à sepultura, o Dr. Carlos Melo Bento proferiu palavras de homenagem, destacando o contributo do Monsenhor José Gomes para a Igreja e para a sociedade açoriana.

O funeral constituiu uma expressiva manifestação de pesar do povo micaelense, testemunhando o respeito e a admiração conquistados ao longo de uma vida dedicada ao serviço pastoral e comunitário.