José de Almeida Pavão Júnior
Nasceu a 6 de dezembro de 1919, em Ponta Delgada, onde concluiu os estudos secundários no Liceu Antero de Quental, terminando em 1937 o curso complementar de Letras. Prosseguiu os estudos superiores na Faculdade de Letras de Lisboa, formando-se em Filologia Clássica em 1941, tendo posteriormente realizado o estágio pedagógico para o ensino secundário no Liceu Normal de Pedro Nunes.
Regressou a Ponta Delgada em 1943, iniciando a carreira docente no Liceu Antero de Quental, onde se tornou professor efetivo no ano seguinte, permanecendo ali durante 34 anos. Durante este período exerceu funções de grande responsabilidade pedagógica e administrativa, tendo sido vice-reitor e, em 1964, reitor daquele estabelecimento de ensino. Foi também professor e diretor da Escola do Magistério Primário e integrou o ensino superior na Universidade dos Açores, onde foi assistente e, a partir de 1976, professor auxiliar. Participou ainda nas comissões instaladoras da Escola Normal Superior e do Centro Integrado de Formação de Professores da Região dos Açores, contribuindo decisivamente para a formação de docentes na Região.
Doutorou-se em 1980 em Filologia Românica, sendo posteriormente nomeado Professor Catedrático de Literatura Portuguesa, participando em diversos congressos e seminários científicos em Portugal e no estrangeiro.
No plano cívico e cultural, colaborou com a administração da Junta Geral do Distrito Autónomo de Ponta Delgada e exerceu funções de liderança no Instituto Cultural de Ponta Delgada, onde foi vogal, vice-presidente e presidente, assumindo ainda a coordenação da revista cultural Insulana.
Foi bolseiro do Instituto de Cultura e Língua Portuguesa, realizando investigação sobre literatura oral brasileira e participando em conferências nas universidades de São Paulo e de Santa Catarina, onde lecionou como professor convidado. O seu trabalho académico e literário contribuiu para o estudo da cultura popular e da etnografia açoriana.
Em 1983 foi agraciado pelo Presidente da República António Ramalho Eanes com o grau de Comendador da Ordem da Instrução Pública.
Como escritor, publicou mais de sessenta obras entre investigação, ensaio, poesia e ficção. A sua obra revela forte ligação à identidade cultural açoriana, destacando-se títulos como O Fundo do Lago (1978), Os Xailes Negros (1973) obra que viria a ser adaptada para televisão e O Além da Ilha (1990). Destacam-se ainda estudos fundamentais sobre cultura popular, como Aspectos do Cancioneiro Popular Açoriano e Popular e Popularizante, obras de referência no estudo das tradições populares.
Após a jubilação em 1989, devido a doença prolongada, continuou ligado à vida cultural, tendo assumido entre 1990 e 1995 a direção da Biblioteca Pública e Arquivo de Ponta Delgada.
Em reconhecimento do seu contributo científico e cultural, o município de Ponta Delgada atribuiu o seu nome a uma praça da cidade, onde foi colocado um busto em sua homenagem, perpetuando a memória de um cidadão exemplar, professor dedicado, investigador e escritor de grande importância regional.
O seu funeral realizou-se após missa de corpo presente na Capela de Sant’Anna, em Ponta Delgada, seguindo posteriormente para o jazigo de família no Cemitério de São Joaquim.
