Padre Elias

Faleceu na Clínica do Bom Jesus, em Ponta Delgada, a 10 de Junho de 1974, após doença súbita, aos 47 anos de idade, o Padre Elias Resendes de André, fundador e principal impulsionador da Obra da Rua nos Açores.

Nasceu no Faial da Terra, a 21 de Agosto de 1926. Ingressou no Seminário de Angra em 1942 e foi ordenado sacerdote a 1 de Junho de 1952, tendo adotado o nome religioso de Frei Elias do Monte Carmelo.

Durante a sua formação, estagiou com o Padre Américo, fundador da Obra da Rua em Portugal continental, instituição de solidariedade social dedicada ao acolhimento, educação e integração de crianças e jovens privados de meio familiar. Inspirado por essa experiência e sob a orientação direta do Padre Américo, fundou a Casa do Gaiato em Ponta Delgada, dando início à implantação da Obra do Gaiato nos Açores.

Após a morte do Padre Américo, tornou a Obra nos Açores autónoma, passando a designar-se “Obra da Rua”, promovendo a sua consolidação e expansão. Sob a sua direção, a Casa do Gaiato alargou a sua ação às ilhas do Faial e da Terceira, assumindo um papel de relevo no apoio social e educativo a jovens em situação de vulnerabilidade.

Fundou ainda o jornal «O Apóstolo da Rua», como instrumento de divulgação da missão e dos valores da Obra. Paralelamente, colocou em funcionamento diversas respostas sociais inovadoras para a época, nomeadamente o Calvário, destinado a doentes incuráveis sem retaguarda familiar, o Ninho, para crianças entre os três e os seis anos, e o Lar do Gaiato, destinado a rapazes que estudavam ou trabalhavam em Ponta Delgada.

Em reconhecimento do seu contributo humano, social e pastoral, a sua terra natal, o Faial da Terra, perpetuou a sua memória com a colocação de um busto evocativo, testemunhando o apreço da comunidade pelo trabalho desenvolvido ao longo da sua curta mas intensa vida sacerdotal.

O seu funeral realizou-se a 11 de Junho de 1974, após missa de corpo presente, cocelebrada por cerca de cinquenta sacerdotes, na Igreja do Imaculado Coração de Maria, em Ponta Delgada, de onde seguiu para o cemitério de São Joaquim.